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Sang Cadien – Extrait

Une Publication Black Library

Contrat de licence pour les livres numériques

CHAPITRE I

INVAINCU

Nous sommes les Troupes de Choc de Cadia. Le sang d’un millier de générations des plus dévoués gardiens de l’Imperium coule dans nos veines. Jamais nous ne verrons d’hérésie plus noire que celle que nous affrontons sur ce monde. Que ceci vous soit un réconfort, enfants de l’Empereur : rien, après cette guerre, ne vous semblera pire que ce que vous aurez déjà vaincu.

– Capitaine Parmenion Thade,
au premier jour de la Reconquête de Kathur

Solthane, capitale planétaire de Kathur

— Le 6e de Janus est mort.

Vertain, installé dans la cabine de sa Sentinelle, observait les rudimentaires écrans de surveillance du marcheur tout en jetant quelques coups d’œil à travers la fente d’observation dans son blindage avant. À quelques centaines de mètres de là, par-delà les immeubles de part et d’autre de la rue, il pouvait voir brûler le monastère. Une colonne de flammes et de fumée, orange et noire, polluait l’atmosphère, et il ne pouvait même pas en informer ceux qui devaient pourtant être mis au courant.

Ce qui était censé n’être qu’une mission de reconnaissance menaçait de très mal se terminer, et Vertain reposa les yeux sur l’écran de son auspex. Il voulait savoir où se trouvait le reste de sa patrouille. Tout lui parut en ordre : Vertain avait déjà le sentiment qu’ils étaient cuits et que la nuit s’achèverait en bain de sang, mais d’un point de vue tactique, son escadron de marcheurs Sentinelles était en formation impeccable, et arpentait sans encombre les rues désertes.

Le titanesque monastère, au loin, était toujours dévoré par les flammes. Bordel, le capitaine les avait pourtant prévenus. Il avait bien dit que le 6e de Janus courait à sa perte.

Le foutu vox se remit à faire des siennes. Rien ne fonctionnait jamais sur cette satanée planète. Le tintamarre métallique des Sentinelles en marche résonnait puissamment dans le silence des rues, ce qui n’aidait pas Vertain à entendre ce qu’on lui transmettait, mais de toute façon, le réseau était complètement déglingué. Parasites vox, signaux perdus, canaux brouillés, transmetteurs déréglés… Par le Warp, Kathur leur en avait déjà fait voir de toutes les couleurs.

— Marcheur Contre-Insurrection C-Quatre-Vingt-Huit Primus-Alpha, dit le vox d’un ton calme et monocorde. Veuillez répéter.

Autre problème, le seul canal vox à peu près fiable que Vertain avait pu trouver malgré les interférences de Kathur le reliait au quartier général, et ledit quartier général se trouvait à trente-six kilomètres dans la mauvaise direction. Les renforts ne viendraient pas de là, et ce n’était pas le QG qu’il fallait mettre au courant de la situation pour le moment – même si la surveillance orbitale lui avait peut-être déjà rapporté tout ce qu’il y avait à savoir. Il y avait d’autres personnes à prévenir en urgence.

Pour ne rien arranger, l’opérateur préposé aux communications devait être un parfait imbécile. Jusqu’ici, Vertain n’avait réussi qu’à transmettre son code d’identification, et cela faisait déjà plus de cinq minutes qu’il s’évertuait à contacter Thade. Interférences ou non, pourquoi ce crétin d’opérateur n’avait-il pas encore songé à amplifier le signal ? Cet abruti n’était pas cadien, c’était évident.

— Ici le lieutenant d’éclaireurs Adar Vertain, du 88e Cadien, à la tête de la mission de reconnaissance et d’évaluation de la progression du 6e de Janus. Passez-moi le capitaine Parmenion Thade.

Vertain égrena les coordonnées approximatives de l’endroit où le reste du régiment, toujours en ville, était censé passer la nuit.

— Veuillez répéter.

Vertain arrêta son marcheur au beau milieu d’une rue. La Sentinelle, le moteur ronronnant, s’immobilisa dans un sursaut, et le faisceau de son projecteur éclaira une petite allée silencieuse entre deux immeubles abandonnés. La ville n’était plus qu’un tombeau.

— Au nom de l’Empereur, le 6e de Janus est dans la merde ! Connectez-moi à mon capitaine, tout de suite !

— Marcheur Contre-Insurrection C-Quatre-Vingt-Huit Primus-Alpha, votre signal est trop faible. Veuillez répéter.

Vertain proféra un juron et coupa la communication.

— Je hais cette planète, grogna-t-il.

Ses manettes de contrôle bien en main, il remit sa Sentinelle en marche et, d’un pas lourd et mécanique, l’engin reprit sa route. Le projecteur riveté à la paroi externe de la cabine de pilotage balayait les environs, illuminant de son faisceau blanc la noirceur de la nuit et les ruelles désertes.

Des immeubles vides, des corps ici et là. Un silence assourdissant.

Vertain, débraillé et mal rasé, avait l’impression d’avoir passé toute sa semaine coincé dans la Sentinelle, sans avoir eu le temps de faire une seule fois sa toilette. À bien y réfléchir, c’était presque le cas.

— Vertain à la Main du Mort. Vous me recevez ? Confirmez.

Quatre voix distinctes, celles des quatre autres membres de l’escadron de Sentinelles, répondirent tour à tour à l’appel de leur supérieur. Tout le monde était en vie, c’était déjà ça.

— En position dans les rues parallèles, poursuivit Vertain. Direction la place principale, droit devant. Formation d’infiltration : Viridienne. Ce soir, nous sommes les yeux de l’Empereur, non Ses poings.

— Confirmation : formation Viridienne, répondirent trois des quatre voix.

— Bien reçu, dit la quatrième. On joue pas les héros.

Les Sentinelles, séparées les unes des autres mais toujours à portée mutuelle d’auspex, avancèrent à grands pas vers le monastère en flammes. Quelques fusillades éparses éclatèrent à mesure que les marcheurs éliminaient les petits groupes de victimes du Fléau sur leur chemin. Les morts, toujours accrochés à un ersatz de vie par l’infecte maladie, rôdaient encore en meute dans les rues.

Le métal béni des pattes des Sentinelles battait le pavé de pierre. Vertain, dans sa cabine, se laissait porter par la cadence saccadée de son engin, aussi familière à son corps que le rythme de ses propres bottes.

Solthane, la capitale, avait été érigée en l’honneur de l’Empereur et de Saint Kathur. Sa principale fonction était de resplendir : à cette fin, plusieurs centaines de gouverneurs planétaires et d’ecclésiarques de haut rang avaient fait bâtir, sur plusieurs millénaires, pléthore de temples, lieux de pèlerinage, monuments et chapelles d’habitation. Le plan de ville originel avait entièrement disparu, et ce depuis des siècles, enfoui sous la masse tentaculaire de nouvelles constructions.

Solthane, aujourd’hui, n’était plus qu’un labyrinthe d’avenues et de rues tortueuses passées au peigne fin par la Garde Impériale. Partout gisaient les carrioles abandonnées de colporteurs en tous genres, gorgées de camelote et de reliques factices. Les promenades désertes étaient encore décorées de statues de marbre à l’effigie de Kathur, d’autres saints de moindre importance, ou de héros anonymes de la Raven Guard qui avaient contribué à conquérir la planète lors de la Grande Croisade, il y a dix mille ans de cela. Des venelles annexes offraient parfois un raccourci en passant dans l’ombre d’immenses chapelles d’habitation flanquées d’anges de granite, dont le regard sévère surplombait l’entièreté de la ville défunte.

D’après Vertain, dont l’opinion experte, en tant qu’éclaireur du 88e Cadien, prenait en compte chaque réunion tactique à laquelle il avait pris la peine d’assister, les chapelles d’habitation étaient le pire aspect de la cité. Leurs gigantesques tours d’immeubles dominaient le ciel, et pointaient partout où les urbanistes avaient trouvé la place de construire de quoi abriter les innombrables cohortes de pèlerins venus d’autres planètes. Solthane, autrefois magnifique, avait vu sa beauté ternie par l’excès d’opulence, et offrait aujourd’hui à l’ennemi de trop nombreuses cachettes. Les chapelles d’habitation s’étaient changées en gratte-ciel emplis de cadavres à chaque étage. Aucun régiment ne voulait se charger de les nettoyer, encore moins d’y chasser les agents de l’Archi-Ennemi terrés parmi les victimes du Fléau. Personne ne souhaitait patauger jusqu’aux genoux dans la charogne, et risquer d’entendre dans son dos se relever les morts.

L’incendie du monastère, face à Vertain, inondait sa fente d’observation de chaude lumière orange et l’auspex de sa Sentinelle grésillait de parasites. Il parvenait malgré tout à distinguer les murs extérieurs de l’enceinte consacrée se dessinant à l’extrémité de la rue. Le marcheur approcha encore, écrasant à chaque pas ses lourdes pattes de métal sur le dallage de pierre. Vertain ne repéra aucun ennemi à l’extérieur des remparts, hauts de près de trente mètres, mais il pouvait entendre le léger crépitement d’une fusillade de lasers et l’aboiement d’armes à bolts. Le 6e de Janus menait une lutte désespérée à l’intérieur des murs, dans l’enceinte du temple. Vertain activa son vox et voulut tenter une nouvelle fois de joindre son capitaine, mais fut interrompu par une communication entrante.

— Lieutenant, je… j’ai quelque chose.

Le canal était affreusement perturbé, même à portée courte, et la voix du pilote était méconnaissable. L’icône de position de Greer, sur l’auspex, se mit à clignoter. Il se trouvait à trois rues de distance, à l’ouest, près de la porte d’entrée frontale dans les remparts du monastère.

— Précise, Greer, dit Vertain.

— Si je pouvais, je le ferais. Mon vox se connecte sans cesse à une autre fréquence.

— Tu m’as dit que le technaugure Culus t’avait arrangé ça il y a deux nuits.

Ce n’était pas le moment pour une panne technique. L’ennemi aurait aisément pu intercepter toute communication mal sécurisée. Les instruments de Greer avaient été maintes fois révisés depuis que son engin avait essuyé un tir direct de roquette à la cabine, l’année passée, lors d’un affrontement contre les hérétiques dans les villes de Beshic V. Le blindage noirci et gondolé du marcheur avait été remplacé, mais certains dégâts subsistaient.

— Il l’a fait. Mais ça repart en vrille. J’entends… un truc. Je vais augmenter le signal, écoutez vous-même.

— Envoie-moi la fréquence.

— Pouvez… entendre… chose ?

La voix de Greer disparut dans un grésillement. Vertain régla son récepteur et plissa les paupières. Son casque vox lui transmit un murmure. Une voix répétait, en chuchotant, les trois mêmes mots en boucle.

— Comptez les Sept… Comptez les Sept… Comptez les Sept…

— Je l’entends.

— C’est aussi ce que j’ai entendu à Kasr Partain, reprit Greer. Quand tout a brûlé chez nous, la première fois.

Vertain hocha la tête, un goût amer en bouche. Kasr Partain avait été parmi les premières forteresses vaincues de Cadia, il y a seulement quelques mois. Leur monde natal brûlait encore aujourd’hui, et ils auraient dû se trouver là-bas pour le défendre, au lieu de se faufiler comme des rats dans une ville morte à un demi-secteur de chez eux.

— Lieutenant ?

— Je suis là, dit Vertain en ravalant sa bile. Je suis là.

Il remit sa Sentinelle en route et ouvrit le canal vox général de son escouade.

— Vertain à la Main du Mort. Changement de plan. Rassemblement immédiat sur ma position. Restez en visuel les uns des autres à partir de maintenant. Formation de recherche : Unité.

— Reçu, confirmèrent les quatre autres.

— Farl, tu retournes auprès du capitaine. Épluche tous les canaux vox en route, préviens le haut commandement et le capitaine Thade. Le seigneur général ne verra pas ça sur l’imagerie orbitale, et il faut tout de suite le mettre au courant.

— Quel est le message exact, Lieutenant ? demanda le dénommé Farl.

Vertain lui expliqua précisément quoi dire, et le silence des autres pilotes fut lourd de sens. Tous digéraient ce qu’ils venaient d’apprendre. Après que Farl ait confirmé bonne réception et quitté la formation, Vertain s’appuya contre le dossier de cuir craquelé de son siège, et écouta battre son cœur dans la quiétude de sa cabine.

Le reste de l’escadron C-Quatre-Vingt-Huit Alpha se rassembla autour de lui dans un chœur de tintements métalliques. Une carte à jouer était peinte sur le flanc de chaque marcheur, au-dessus du nom du pilote inscrit au pochoir. La Main du Mort, l’escadron d’élite des Sentinelles du 88e d’Infanterie Mécanisée Cadien.

— Il nous faut une confirmation visuelle, ordonna Vertain. Apprêtez vos armes et vérifiez votre arrivée de liquide de refroidissement. Et suivez-moi.

Il y avait trois mois que le capitaine Parmenion Thade n’avait pas revu sa terre natale autrement qu’en cauchemar.

Les rapports provenant de Cadia faisaient toujours état d’un contrôle de l’Archi-Ennemi sur plus de soixante pour cent des territoires de la planète, mais ces nombres n’avaient presque plus d’importance. Les statistiques, si froides et dérangeantes qu’elles fussent, n’étaient rien en comparaison des souvenirs encore vivaces du capitaine. Des souvenirs qui revenaient le hanter chaque fois qu’il fermait l’œil. Chaque nuit, sans relâche, Parmenion Thade revoyait brûler sa planète.

La Treizième Croisade Noire. Pour la première fois en dix mille ans d’échecs, un Maître de Guerre du Chaos avait posé le pied sur Cadia. L’Archi-Ennemi tenait sa première réelle victoire, et les Cadiens essuyaient leur première vraie défaite.

Le ciel avait brûlé, au sens propre du terme, des semaines durant. Les incendies des cités forteresses étouffaient l’horizon entier. Les canons de défense, perdus parmi les flammes, repoussaient les atterrisseurs ennemis venus déverser au sol leurs troupes impies. Il ne s’agissait pas d’un monde de province ni de simples Forces de Défense Planétaire, mais bien de Cadia, gardienne de l’unique voie navigable depuis l’Imperium à travers l’Occularis Terribus. La planète, en matière de puissance et d’importance stratégique, n’était surpassée que par Terra elle-même.

Les navires de la Flotte Scarus, aux allures de cathédrale, encerclaient le monde forteresse, et illuminaient la nuit de leurs salves furieuses, faisant pleuvoir la mort sur les bâtiments du Chaos. Chaque ville, en surface, était un bastion hérissé d’armes et de générateurs de boucliers Void. Chaque citoyen était formé au maniement du fusil laser depuis son plus jeune âge, et toute la planète résistait comme un seul homme à l’envahisseur.

Lorsque Kasr Vallock tomba sous les assauts ennemis, la population s’était déjà retranchée en sous-sol. Les régiments de Troupes de Choc Cadiennes et de la Garde Intérieure menèrent les réfugiés dans les tunnels sous la cité et, dans leur retraite, affrontèrent les légions de l’Archi-Ennemi à leurs trousses. Ces tunnels, précisément, harcelaient encore Thade en cauchemar.

Chaque nuit, il entendait ses hommes hurler son nom, encore et encore. Ils attendaient ses ordres. Ils attendaient un réapprovisionnement de munitions. Ils attendaient de pouvoir quitter les galeries avant que l’ennemi ne détruise les réacteurs énergétiques en surface. Une secousse ébranla le tunnel d’évacuation, et une pluie de poussière tomba sur les défenseurs depuis les plafonds des coursives. Les navettes qui auraient pu les emporter vers un autre Kasr étaient encore loin.

Thade s’était alors retourné, et il avait entendu les hululements de ses poursuivants. Il possédait encore, à l’époque, ses deux mains de chair et de sang, dont les doigts actionnèrent le moteur de son épée tronçonneuse au moment où il aboya son ordre – que tous les soldats à court de munitions préparent leur baïonnette. Quant à lui, son dernier coup de pistolet bolter avait été tiré lors du massacre déclenché par l’irruption de traîtres dans les brèches de l’enceinte du Kasr, deux heures auparavant.

Les perturbations en surface avaient mis hors d’état les luminateurs de cette section de galeries, et le seul éclairage provenait des petites torches fixées aux côtés du casque des troupiers. Deux douzaines de petits rayons lumineux zébraient la coursive en s’entrecroisant dans la pénombre à mesure que les hommes regardaient de droite et de gauche, profitant d’un instant de répit pour identifier leurs camarades parmi les rescapés.

La galerie trembla encore, et le béton des parois s’effrita en averse de gravats. Un éclat de la taille d’un poing d’enfant heurta le casque du capitaine, et des débris similaires s’abattirent sur les soldats aux aguets. Ils attendirent ainsi, dans le noir, écoutant le martèlement des graviers sur leur tête.

— Ce n’étaient pas les réacteurs, dit un troupier. Trop régulier. Trop bruyant.

— Un Titan, murmura un autre. Il y a un Titan, là-haut.

Thade hocha la tête, et le faisceau de la torche à son casque balaya l’obscurité de bas en haut. Son cœur, dans sa poitrine, battait la chamade en prévision de la prochaine secousse, qui l’ébranla jusqu’aux os lorsqu’elle arriva. Là-bas, en surface, une gargantuesque machine, presque un demi-dieu, arpentait la cité sans que rien ne l’arrête. Les soldats gardèrent le silence, mais tous savaient bien que le Titan n’était sûrement pas des leurs.

— Ils arrivent, Capitaine, dit une voix dans le noir.

Thade fit face à la direction par laquelle étaient venus ses hommes, et entendit approcher les cris de l’ennemi.

— Soldats de Cadia ! dit-il en faisant rugir son épée tronçonneuse dont le vrombissement, dans la galerie, était aussi puissant que les lointains pas du Titan. Le Grand Œil s’est ouvert et vomit sur nous tous les démons du warp. Tenez bon. Battez-vous. Chacun des fils et filles de ce monde est né pour abattre les ennemis de l’Empereur ! Notre sang doit couler pour que vive l’Humanité ! Nul sang n’est plus précieux que le nôtre !

— Nul sang n’est plus précieux que le nôtre ! hurlèrent en chœur les troupiers.

— Notre cœur est paisible et nos veines sont de glace, ajouta calmement Thade.Le martèlement des pas du Titan étouffa ces derniers mots.

Les soldats brandirent leurs lames et leurs fusils alors même que des silhouettes bestiales et hystériques faisaient leur apparition en vociférant à l’entrée du tunnel.

— Quatre-vingt-huitième ! Feu !

Une chorale de lasers répondit à son ordre. La volée abattit la première vague d’hérétiques face à Thade avant même qu’il ne puisse bien les voir. D’autres renégats surgirent d’un angle de la galerie, à l’endroit où s’élargissait le goulet, mais par le sang de l’Empereur, s’il ne s’agissait que de vulgaires cultistes, ils pouvaient l’emporter…

C’est alors qu’il l’aperçut.

Au milieu de la seconde vague d’assaillants, dans un bruit de bottes blindées écrasant les cadavres de ses propres alliés, Thade vit la mort en marche. Comme un chasseur à la tête de sa meute de chiens, l’ennemi qui allait priver le capitaine de sa main droite surplombait de plus d’un mètre le plus grand de ses suivants. Baragouinant, titubant, hurlant, les cultistes s’élancèrent au pas de course dans le tunnel en agitant pétoires et couteaux ensanglantés. Au cœur de la horde, le colosse avançait d’un pas mesuré, mais ses immenses enjambées le rapprochaient des impériaux à une vitesse terrifiante. C’était un béhémoth en armure antique, à la livrée bleu cobalt rehaussée de bronze crasseux.

Les mouvements du géant évoquaient un cadavre réanimé, presque un automate, occupé à balayer les environs d’un regard méthodique et patient. Il arborait un casque sophistiqué dont la plaque faciale évoquait un masque mortuaire tout droit issu d’une antique civilisation disparue de Terra, et laissa tout à coup échapper un petit rire amusé, un son sourd et cassant qui chuinta à travers la grille buccale de son heaume. L’abomination tenait dans le poing un bolter de conception archaïque, usé par plusieurs siècles de guerres et de combats, et dont l’embout de canon était noir de suie.

Les hommes de Thade avaient déjà ouvert le feu depuis un moment, mais alors que les cultistes en guenilles mordaient la poussière par poignées, leur maître ne se souciait pas le moins du monde de la grêle de lasers qui tambourinait contre son armure. Il acheva d’examiner les lieux et aperçut le mortel hurlant ses ordres aux autres. Celui-là devait mourir le premier.

Le guerrier renégat de l’Hereticus Astartes, sans même s’arrêter pour ajuster sa visée, envoya le bolt qui arracha le bras droit de Thade au niveau du coude. Le Cadien laissa choir son épée et serra contre lui son moignon ravagé avant de s’effondrer. La douleur qui pulsait dans son membre mutilé était insupportable, et il pouvait entendre ses hommes l’appeler par son nom, en hurlant…

— Capitaine Thade ?

Il s’éveilla en sursaut. Les bribes de cauchemar se dissipèrent, et Thade vit son aide de camp, Corrun, debout près de son lit de camp, une expression grave sur le visage.

— Des nouvelles des Sentinelles, dit Corrun.

Thade s’assit sur sa couchette. Son uniforme avait été froissé par un sommeil agité, mais sa cuirasse était proprement rangée au sol près des barreaux du lit. Le 88e, pour la nuit, avait monté le campement dans un musée à l’abandon, et les soldats ne dormaient que d’un œil parmi un millier de reliques mineures. Ici, une figurine dorée à l’effigie d’un guerrier de la Raven Guard trônait sur un piédestal de marbre, sans doute sculptée il y a plusieurs millénaires par un acolyte de Kathur ; là-bas, un cabinet était empli de babioles jadis portées par les premiers disciples du Saint.

Les reliques n’impressionnaient guère Thade. Un piège à pèlerins, rien de plus : une distraction pensée pour occuper les dévots et remplir les coffres de la planète.

La journée passée à planifier des réunions avec le seigneur général lui avait laissé un persistant mal de tête, et il attrapa mollement la gourde posée près de son oreiller avant d’en prendre une lampée.

L’air à l’intérieur du musée avait le goût de poussière, et l’eau de sa gourde n’était pas vraiment meilleure. Les produits chimiques destinés à purifier les rations standards des soldats laissaient sur la langue un arrière-goût cuivré, et l’idée des gigantesques stations d’épuration à bord des navires stationnés en orbite n’arrangeait rien. La Garde Impériale combattait sur un monde déjà mort, et la dernière chose dont les hommes avaient besoin était de boire une flotte au goût de sang. On aurait dit que la mort corrompait toute chose à la surface de Kathur, même après la fin de la propagation de l’épidémie.

— Combien de temps ai-je dormi ? s’enquit Thade en observant la chambre à moitié vide où reposait encore une trentaine de troupiers.

— Deux heures, répondit Corrun.

L’aide de camp savait que ces deux heures de sommeil étaient les seules dont avait profité Thade au cours des cinquante dernières.

— J’ai l’impression d’avoir dormi deux minutes.

— Vive la vie de garde impérial, hein ? On aura bien le temps de dormir quand on sera morts.

— Ouais, c’est un peu ça.

Thade s’étira, et grimaça en entendant son dos craquer d’inquiétante façon lorsqu’il se courba. Les Cadiens étaient certes connus pour leur stoïcisme, mais tout de même…

— Quelqu’un s’est déjà chargé d’exécuter les officiers du Munitorum qui nous ont dégoté ces couchettes ?

Corrun se permit de rire à la plaisanterie du capitaine.

— Pas que je sache, dit-il.

— Un véritable crime, je devrais m’en charger moi-même, reprit Thade en laçant ses bottes. Allez, j’écoute. Qu’a trouvé la Main du Mort ?

— Ce n’est que le soldat Farl. Vertain a guidé les autres plus près du monastère. Le réseau vox est HS.

— Le réseau vox est HS… par le Trône, j’en ai marre d’entendre ça !

— Farl est revenu avec un message.

— Ils ont repéré des menaces prioritaires, dit Thade sans l’ombre d’un doute.

De fait, c’était la seule raison qui aurait pu justifier que l’escadron de Sentinelles se sépare d’un de ses membres.

— Ils ont intercepté un échange vox qui pourrait suggérer la présence de menaces prioritaires à proximité de leur position.

— Mazette, quelle jolie façon de tourner autour du pot.

Corrun eut un sourire que Thade connaissait bien, celui que l’aide de camp arborait avant de lancer une réplique culottée, parfois à la limite de l’impudence.

— Je ne voulais pas vous donner trop d’espoirs, Capitaine.

— Très délicat de ta part. Alors, qu’est-ce que c’est ? J’espère qu’ils ont un peu mieux qu’un simple échange vox.

— Seulement l’échange vox, Capitaine. Mais Farl a rapporté un enregistrement, et… écoutez par vous-même.

Le capitaine boucla la sangle de son casque et l’ajusta sur son menton. Une médaille en ornait l’avant – la médaille qui l’avait rendu célèbre, en forme de porte flanquée d’une paire d’ailes d’aigle, un crâne en son centre, étincelant dans la faible lueur de l’aube qui dardait par les vitraux du musée. Une décoration d’argent sur un casque noir. La Pupille de Cadia.

— Prêt à plonger le regard droit dans le Grand Œil, Capitaine ? dit Corrun.

Thade esquissa un sourire, acheva de refermer son plastron pare-balles et enfila son ceinturon d’armes. Un imposant pistolet bolter lui pendait à la hanche gauche, quant à sa droite se trouvait une épée tronçonneuse ornementée, au fini chromé et décorée de runes en Haut Gothique gravées à l’eau-forte de chaque côté de la lame. Dire qu’une telle arme valait une fortune aurait été un euphémisme : les seigneurs généraux eux-mêmes n’en maniaient pas de pareilles.

— Rax est prêt ? demanda Thade, un brin d’espoir dans la voix.

— Négatif, Capitaine. Pas encore.

— Ah, bon. Allez, voyons ce que nous apporte la Main du Mort.

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UNE PUBLICATION BLACK LIBRARY

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2009 par Black Library.
Cette édition est publiée en France en 2022 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Représentation par Games Workshop Limited, branche Irlandaise, Unit 3, Lower Liffey Street, Dublin 1, D01 K199, Irlande.

Produit par Games Workshop à Nottingham.
Titre Original : Cadian Blood.
Traduit de l’Anglais par : Julien Mindel.
Illustration de couverture : Hardy Fowler.
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2022.

Sang Cadien © Copyright Games Workshop Limited 2022. Sang Cadien, Space Marine Conquests, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® ou TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépot légal : Novembre 2022

ISBN 13 : 978-1-80407-248-6

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

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* 6. À la résiliation de cette licence, quelle que soit la manière dont elle a pris effet, vous devez supprimer immédiatement et de façon permanente tous les exemplaires du livre numérique de vos ordinateurs et supports de stockage, et devez détruire toutes les versions papier du livre numérique dérivées de celui-ci.

* 7. Black Library est en droit de modifier ces conditions de temps à autre en vous le notifiant par écrit.

* 8. Ces conditions générales sont régies par la loi anglaise et se soumettent à la juridiction exclusive des tribunaux d’Angleterre et du Pays de Galles.

* 9. Si toute partie de cette licence est illégale ou devient illégale en conséquence d’un changement dans la loi, alors la partie en question sera supprimée et remplacée par des termes aussi proches que possible du sens initial sans être illégaux.

* 10. Tout manquement de Black Library à exercer ses droits conformément à cette licence quelle qu’en soit la raison ne doit en aucun cas être considéré comme une renonciation à ses droits, et en particulier, Black Library se réserve le droit à tout moment de résilier cette licence dans le cas où vous enfreindriez la clause 2 ou la clause 3.

Traduction

La version française de ce document a été fournie à titre indicatif. En cas de litige, la version originale fait foi.